¿Qué es la potencia crítica y la velocidad crítica en el deporte y cómo se relaciona con la fatiga muscular?
La potencia crítica (CP) o velocidad crítica (CS) es un umbral en el rendimiento deportivo que se encuentra entre el umbral de lactato y el VO2max, y que representa la línea divisoria entre el ejercicio que se puede hacer durante mucho tiempo y el ejercicio que es tan duro que se tiene que dejar mucho antes. CP se refiere a la producción de potencia, como en bicicleta, mientras que CS se refiere a la velocidad, como en natación o carrera. CP/CS ocurre alrededor del 80-85% del VO2max y representa el umbral que sientes. Por debajo de la CP/CS, el VO2 y lactato en sangre son estables, mientras que por encima de la CP/CS, la fisiología se desestabiliza, lo que conduce a la fatiga muscular.
La CP/CS se relaciona con la densidad capilar alrededor de las fibras musculares tipo I y el número de fibras musculares tipo I. Cuanto más capilares y fibras de tipo I tenga un atleta, mejor será su rendimiento en resistencia y más alta será su CP/CS. En contraste, la CP/CS parece ser más baja en personas con menos fibras de tipo I y menos capilares que las rodean. Los músculos de tipo I son muy resistentes a la fatiga, ya que tienen muchas mitocondrias y pueden usar mucho oxígeno para realizar su trabajo. Además, están rodeados de pequeños vasos sanguíneos capilares, que las mantienen bien oxigenadas y ayudan a eliminar los sitios asociados con la fatiga. Los músculos de tipo II no tienen tanta infraestructura de suministro de oxígeno como los de tipo I para poder entregar oxígeno cuando se excede la carga de trabajo que las fibras de tipo I pueden manejar. Los músculos de tipo II queman mucho glucógeno y producen sustancias asociadas con la fatiga, lo que lleva a la fisiología a salirse de los rieles lo suficiente como para que dejen de hacer ejercicio y vomiten.
Superar CP/CS lleva directamente a la fatiga, y el punto en el que uno se verá obligado a parar puede calcularse con una precisión de unos pocos segundos. Por lo tanto, es importante medir cuidadosamente los incrementos en potencia o velocidad por encima de CP/CS. CP/CS se pueden calcular utilizando pruebas de rendimiento o resultados de carrera y son un umbral que se puede definir sin pruebas de sangre ni viajes costosos al laboratorio. CP se encuentra cerca de la mejor potencia que se puede mantener durante 20-40 minutos, mientras que CS está cerca del ritmo de carrera de 10 km mientras corres, o en el vecindario del ritmo de 3000 m en la piscina. CP/CS generalmente se encuentran en la vecindad de otros dos umbrales, el estado estable máximo de lactato (MLSS) y el VO2max.
